L’enseignement des premiers traités techniques va au-delà des recettes apparemment simplistes qu’ils contiennent. En effet, les exemples ne sont ici qu’un prétexte pour instruire des relations organiques d’une forme. Le dessin ou le texte dépasse donc l’individualité de ce qu’il propose de construire. En ce sens, les auteurs « donnent les moyens ». Ils expliquent comment proportionner correctement l’ouvrage « comme l'est un homme bien bâti » suivant l’expression chère à Vitruve.
représentation analogique de la construction
d'après Francesco di Giorgio Martini
Au regard de l’archétype, les clés de la construction nous sont données par deux modes d'expressions des relations appelés l’analogie et la symétrie.